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올해 겨울은 춥고 따뜻한 날씨가 번갈아가며 찬바람만으로도 사람들이 떨고 있지만 더욱 무서운 것은 폐렴구균이라는 치명적인 세균이 기회를 노리고 있다!
홍콩의 2023년 통계 데이터에 따르면 폐렴구균 감염은 이미 홍콩에서 악성 종양 다음으로 두 번째로 높은 사망 원인이 되었으며 사망률이 놀랍게 높다. 특히 폐렴구균 혈청 3형은 높은 엄중성, 높은 내성, 높은 사망률로 치사율이 47%에 달한다. 이번 겨울은 폐렴구균 감염의 성수기를 맞이할 수 있는데 특히 1월, 2월에 조심해야 한다.
폐렴구균(肺炎球菌)은 주로 호흡기 비말을 통해 전파되는 세균으로 공격성이 매우 강하며, 체내에 들어가면 먼저 국소 감염을 유발하고 나중에 전신으로 퍼지면서 작은 문제로 보이는 중이염, 비염, 치명적인 폐렴, 균혈증, 패혈증, 심지어 뇌수막염과 같은 중증에 이르기까지 다양한 감염성 질병을 유발할 수 있다.
감염 증상은 주로 다음과 같다.
일반인: 발병이 급속하며 갑자기 고열(체온이 빠르게 39-40℃로 올라감), 심한 기침, 가슴 통증, 기운이 없고 호흡곤란 증상이 있다. 중증 환자는 심한 두통, 의식 장애, 심지어 의식을 잃을 수도 있으며 경련을 동반할 수도 있다.
영유아와 노인은 증상이 전형적이지 않을 수 있다. 영유아는 기운이 없고, 음식을 거부하거나, 음식물을 토하거나, 저열 또는 발열이 없을 수도 있다. 노인은 초기에 의식 장애, 호흡이 빨라지거나 혈압 저하 등 증상이 나타날 수 있는데 이러한 두 경우는 오판되거나 누락될 가능성이 높다.
더욱 걱정스러운 것은 세균 감염이 빠르게 진행되어 중증이 되고, 심지어 생명을 위협할 수 있다는 것이다. 폐렴구균의 목표 집단은 매우 명확하다. 유아, 노인, 만성질환 환자 및 면역력이 약한 사람들이다. 이들의 감염 확률은 일반인보다 훨씬 높으며 노인의 감염률은 일반 성인의 3배이다.
지난해 상반기에 홍콩에서는 53건의 폐렴구균 감염 사례가 발생했다.
폐렴구균에 대처하는 가장 효과적인 방법은 예방 접종이다. 이러한 감염에 대해 접종 가능한 백신은 주로 다음 두가지 유형이 있다.
폐렴구균 다당 백신: 23가 백신이 대표적이다. 일반적으로 2세 이상의 고위험군, 예를 들면 노인, 만성 질환을 앓고 있는 사람, 면역 기능이 약한 사람 등에게 접종을 권장한다.
폐렴구균 결합 백신: 13가, 15가, 20가 백신이 해당한다. 백신은 장기적인 면역 기억을 유도할 수 있으며 몇 년 동안 지속적으로 보호력을 제공할 수 있다. 그 중 15가와 20가 백신은 혈청범위가 더 넓고 대상이 더 명확하여 어린이와 성인을 포함한 더 광범위한 사람들에게 사용될 수 있다.
현재 중국 내륙에서 사용되는 백신의 종류는 주로 13가와 23가이다. 홍콩은 올해 8월 5일에 13가를 15가로 교체했기 때문에 현재 홍콩의 백신 종류는 주로 15가, 20가, 23가이다. 또한 홍콩 정부의 백신 지원 프로그램과 공립 병원에서 현재 운영 중인 백신 프로그램에는 15가와 23가가 포함되어 있으며, 해당 자격을 갖춘 어린이와 일부노인은 무료로 접종받을 수 있다. 20가 백신은 개인 병원이나 개인 진료소에 가서 접종해야 한다.
그러나 현재 홍콩 감염 및 전염병의학회의 조사에 따르면 65세 이상의 고위험군 중에서 백신 1회 접종을 한 사람은 10%에 불과하며 2회 접종을 완료한 비율은 6.4%에 불과하다.
